«Cómo Provocar un Incendio y por Qué» de Jesse Ball es una novela que sigue la historia de Lucia Stanton, una adolescente de dieciséis años con una mente brillante, cuya madre está internada en un manicomio. Lucia vive en un garaje con su tía, una anarquista, y tiene un Zippo que guarda con cariño por su conexión con su padre. Con ideas claras sobre cómo debería ser el mundo, Lucia se rige por una regla fundamental: «No hagas cosas de las que no te sientas orgullosa».
Tras ser expulsada de su escuela anterior por apuñalar con un lápiz a un compañero que la irrespetó, Lucia comienza en un nuevo colegio donde se encuentra con la Sociedad del Fuego, un grupo de incendiarios con la misión de acabar con las desigualdades y los privilegios. Intrigada por esta propuesta, Lucia, quien lo ha perdido todo, está dispuesta a quemarlo todo en su camino.
La voz narrativa de la novela, a cargo de Lucia Stanton, es uno de sus logros más destacados. Se asemeja a la de Holden Caulfield, con una inteligencia y precisión que se perciben desde las primeras páginas. Jesse Ball, autodefinido como fabulista, demuestra ser también un escritor profundamente moral, con un sentido agudo de la tragedia y la compasión. A pesar de la astucia, los misterios inquietantes y los actos de violencia presentes en la historia, la novela celebra la compasión como una barrera contra el sufrimiento.
Según The Boston Globe, «El logro más notable de esta novela es la voz narrativa. Pertenece a Lucia Stanton, su heroína joven y descontenta que recuerda a Holden Caulfield. Lucia es una creación maravillosa y la riqueza de su voz –su inteligencia y distraída precisión– se siente desde la primera página». Por otro lado, The Atlantic destaca que «Ball se refiere a sí mismo como fabulista, pero no deja de ser un escritor profundamente moral, con un sentido fino de la tragedia… Las novelas de Ball –pese a su astucia, sus misterios inquietantes y sus actos de violencia sin sentido–, son en definitiva una celebración de la compasión, nuestra mejor barrera contra el sufrimiento». Asimismo, The Wall Street Journal elogia la novela como «Extremadamente bien hecha: ágil, con un lenguaje afilado y un chispeante y peculiar sentido del humor».
En mi opinión, «Cómo Provocar un Incendio y por Qué» es una novela que destaca por su protagonista única, Lucia Stanton, y por la profundidad moral que Jesse Ball logra transmitir a través de su historia. La combinación de inteligencia, tragedia y humor hacen de esta obra una lectura intrigante y conmovedora que invita a reflexionar sobre la compasión y la lucha contra las injusticias. Sin duda, recomendaría esta novela a aquellos que buscan una narrativa original y con personajes memorables. ¿Has tenido la oportunidad de leer este libro? ¿Qué te pareció?